En el mundo del fútbol, las rivalidades a menudo eclipsan los gestos de respeto y admiración entre equipos de diferentes países. Sin embargo, uno de los momentos más memorables de esta naturaleza ocurrió en 2016, cuando el legendario Diego Armando Maradona, en su participación en el programa 90 Minutos de Fox Sports, expresó su admiración por un equipo peruano: Sporting Cristal. En medio de su análisis sobre los grandes equipos sudamericanos, Maradona sorprendió al colocar a los cerveceros junto a clubes de renombre como Sao Paulo, Corinthians, Nacional y Peñarol, destacando su prestigio y valor en el continente.
«Yo quisiera a los Sao Paulo, Corinthians, Sporting Cristal, Nacional o Peñarol. Equipos que te den prestigio…», fueron las palabras exactas de Maradona, que causaron una profunda impresión entre los hinchas de Sporting Cristal. Para la hinchada celeste, este reconocimiento de uno de los más grandes futbolistas de la historia del deporte fue un motivo de orgullo y un claro signo de respeto a la historia y trayectoria del club.
¿Por qué Sporting Cristal? Aunque Maradona no profundizó en las razones de su admiración, hay varias razones por las que el astro argentino pudo haber elegido al equipo celeste. Sporting Cristal, con una rica trayectoria histórica, ha sido uno de los clubes más importantes del fútbol peruano, con una serie de títulos nacionales e internacionales que lo han colocado en la élite del fútbol sudamericano. Además, el estilo de juego ofensivo y vistoso del club podría haber sido una característica que resonaba con la filosofía futbolística de Maradona, quien siempre fue un defensor del fútbol dinámico y atractivo.
Otro aspecto que pudo haber influido en su admiración es la hinchada fiel de Sporting Cristal. Los seguidores del club celeste son conocidos por su pasión inquebrantable y por llenar las gradas con su entusiasmo, lo cual es algo que sin duda habría impactado a Maradona, quien siempre destacó la importancia del apoyo incondicional de los aficionados.
Las palabras de Maradona no solo quedaron grabadas en la memoria de los hinchas de Sporting Cristal, sino que también trascendieron las fronteras del fútbol peruano. El hecho de que una figura de la talla de Maradona reconociera la grandeza de un club peruano fue un motivo de orgullo nacional, algo que marcó un hito en la historia del club y que continúa siendo un legado para futuras generaciones de jugadores y aficionados.
La admiración de Maradona por Sporting Cristal sigue viva hoy en día, y sus palabras sirven como un recordatorio del impacto y la relevancia del fútbol peruano en Sudamérica. Para los hinchas celestes, la frase del «10» argentino es un símbolo de respeto y admiración que siempre recordarán con cariño y que refuerza el prestigio de su equipo en el fútbol mundial.
