La Tierra es un planeta dinámico que está en constante interacción con el espacio exterior. Aunque su masa es enorme, no es fija ni inmutable, sino que varía ligeramente con el tiempo. ¿Sabías que la masa de la Tierra aumenta 2 millones de toneladas cada año? ¿A qué se debe este fenómeno y qué consecuencias tiene para el planeta y para nosotros?
¿Qué es la masa de la Tierra?
La masa de la Tierra es una medida de la cantidad de materia que contiene el planeta. Se estima que la masa de la Tierra es de unos 5,9722 × 10 24 kg, lo que equivale a casi 6 cuatrillones de kilos o 6000 trillones de toneladas. Esta cifra se obtiene a partir del conocimiento de la constante geocéntrica, que es el producto de la constante de gravitación universal por la masa de la Tierra, y que se puede medir mediante observaciones astronómicas o experimentos físicos.
La masa de la Tierra se utiliza como unidad de medida para comparar la masa de otros cuerpos celestes, como los planetas, los asteroides o los cometas. Por ejemplo, la masa de la Luna es 0,0123 veces la masa de la Tierra, la masa de Marte es 0,107 veces la masa de la Tierra y la masa del Sol es 332946 veces la masa de la Tierra.
¿Por qué aumenta la masa de la Tierra?
La masa de la Tierra no es constante, sino que varía ligeramente con el tiempo debido a varios factores. Por un lado, la Tierra pierde masa por efecto de la radiación solar, que arrastra partículas cargadas desde las capas altas de la atmósfera. También pierde masa por efecto de las mareas gravitatorias, que provocan una deformación elástica del planeta y una disipación de energía. Se estima que la Tierra pierde unas 90.000 toneladas de masa cada año por estos procesos.
Por otro lado, la Tierra gana masa por efecto del polvo cósmico y los meteoritos que caen sobre su superficie. Estos objetos provienen del espacio exterior y aportan materia al planeta. Se estima que la Tierra gana unas 92.000 toneladas de masa cada año por este fenómeno.
Además, hay otros factores que pueden alterar temporalmente la masa de la Tierra, como las erupciones volcánicas, los terremotos o las actividades humanas. Estos factores pueden provocar cambios en la distribución o el estado de agregación de la materia dentro o fuera del planeta, pero no afectan a su masa total.
¿Qué consecuencias tiene el aumento de masa de la Tierra?
El aumento neto de masa de la Tierra es muy pequeño en comparación con su masa total. Se calcula que la Tierra aumenta 2 millones de toneladas cada año, lo que supone un incremento relativo del 0,00000000003%. Este aumento es insignificante para el equilibrio dinámico y térmico del planeta y no tiene efectos apreciables sobre su gravedad, su forma o su clima.
Sin embargo, el aumento de masa de la Tierra sí tiene consecuencias para el estudio y el conocimiento del planeta y del espacio exterior. Por ejemplo, el polvo cósmico y los meteoritos que caen sobre la superficie terrestre contienen información valiosa sobre el origen y la evolución del sistema solar y del universo. Estos objetos son objeto de investigación científica y pueden aportar datos sobre la composición química, la edad o el origen.
