Litio en Perú: Puno no tiene las mayores reservas en el mundo. El litio es un metal muy demandado en el mercado mundial por su uso en baterías para vehículos eléctricos, celulares y otros dispositivos. Se le conoce como el «oro blanco» por su alto valor y potencial económico. Sin embargo, su explotación también implica desafíos ambientales y sociales.
En el Perú, el departamento de Puno alberga importantes yacimientos de litio, que se encuentran principalmente en la provincia de Carabaya, cerca a la frontera con Bolivia. Según la empresa canadiense Macusani Yellowcake, filial de Plateau Energy Metals, el proyecto Falchani tiene más de 4.7 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente, lo que lo convierte en uno de los mayores del mundo en cantidad.
Sin embargo, esta cifra no significa que Puno tenga las mayores reservas de litio en el mundo, como se ha difundido erróneamente en algunos medios. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), las reservas mundiales de litio ascienden a 86 millones de toneladas, y los países con más recursos son Bolivia (24.6%), Argentina (22.6%), Chile (11.2%), Estados Unidos (9.2%) y Australia (7.5%)⁴.
Además, el litio de Puno tiene una particularidad que dificulta su extracción: se encuentra mezclado con uranio, un elemento radiactivo que puede generar daños ambientales y a la salud si no se maneja adecuadamente¹. Por ello, la empresa Macusani Yellowcake ha anunciado que buscará separar ambos minerales y obtener un permiso ambiental para iniciar la producción en el 2023³.
El proyecto Falchani también enfrenta otros desafíos, como el litigio entre el Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (INGEMMET) y Plateau Energy Metals por la titularidad de 32 concesiones mineras⁵, así como el impacto social y cultural que podría tener en una zona de pobreza y riqueza arqueológica⁵. Por ello, se requiere un diálogo transparente y participativo entre el Estado, la empresa y las comunidades locales para garantizar un desarrollo sostenible y respetuoso del medio ambiente y los derechos humanos.
Los países que más tienen reservas de litio en el mundo
Ranking de los principales países productores de litio a nivel mundial en 2022
