Las serpientes son reptiles fascinantes y temidos por muchas personas. Algunas especies de serpientes son venenosas, es decir, que producen una sustancia tóxica que inyectan a través de sus colmillos cuando muerden a una presa o a un enemigo. El veneno de serpiente puede causar graves daños en el organismo, e incluso la muerte si no se recibe un tratamiento adecuado. ¿Cómo actúa el veneno de serpiente y qué efectos tiene en el cuerpo humano? En este artículo te lo explicamos.
El veneno de serpiente es una saliva altamente modificada que contiene zootoxinas, es decir, sustancias tóxicas para los animales. El veneno se sintetiza en unas glándulas especiales situadas debajo de los ojos de la serpiente y se almacena en unos sacos conectados a los colmillos. Cuando la serpiente muerde, el veneno pasa por unos conductos hasta llegar a la herida .
El veneno de serpiente tiene dos funciones principales: debilitar e inmovilizar a la presa y facilitar su digestión. Para ello, el veneno contiene una mezcla compleja de proteínas, enzimas y otras sustancias que actúan sobre diferentes sistemas del organismo .
Los efectos del veneno de serpiente dependen de su composición química, que varía según la especie, el hábitat, la dieta y la edad de la serpiente. Sin embargo, se pueden clasificar los venenos de serpiente en tres tipos principales según su mecanismo de acción:
Citotoxinas: son sustancias que dañan las células y los tejidos, especialmente en la zona de la mordedura. Producen inflamación, dolor, necrosis y gangrena. Un ejemplo de este tipo de veneno es el de la víbora.
Neurotoxinas: son sustancias que afectan al sistema nervioso y bloquean la transmisión de los impulsos nerviosos a los músculos. Producen parálisis muscular, dificultad para respirar, convulsiones y coma. Un ejemplo de este tipo de veneno es el de la cobra.
Hemotoxinas: son sustancias que alteran la coagulación sanguínea y causan hemorragias internas o externas. Producen anemia, hipotensión, shock y fallo renal. Un ejemplo de este tipo de veneno es el de la serpiente de cascabel.
Como ves, el veneno de serpiente es una sustancia muy peligrosa que puede tener consecuencias fatales para el cuerpo humano. Por eso, es importante saber cómo actuar en caso de sufrir una mordedura de serpiente y acudir lo antes posible a un centro médico para recibir el antídoto adecuado.
