Los perros de raza chow chow son unos de los más antiguos y originales del mundo. Se caracterizan por su aspecto de osos en miniatura, su pelaje abundante y suelto, y su personalidad reservada y leal. Pero sin duda, lo que más llama la atención de estos perros es el color azul o morado de su lengua. ¿A qué se debe esta peculiaridad? ¿Qué otras razas comparten esta característica? ¿Qué leyendas existen sobre el origen de la lengua azul del chow chow?
La explicación científica de la lengua azul del chow chow se encuentra en su genética. Estos perros tienen una mayor concentración de células pigmentarias en sus mucosas, es decir, de células que contienen elementos llamados pigmentos que les dan ese color. Estas células se encuentran también en la lengua, que es una mucosa, y por eso la tienen azul o morada.
Los pigmentos que dan color a la lengua del chow chow son los mismos que dan color a la piel o al pelo: la melanina y la feomelanina. La melanina es un pigmento oscuro que protege de los rayos ultravioleta, y la feomelanina es un pigmento claro que da tonos rojizos o amarillentos. La combinación y la cantidad de estos pigmentos determinan el color de la piel, el pelo y la lengua.
Los perros de raza chow chow tienen una mayor cantidad de melanina que de feomelanina en sus mucosas, y por eso las tienen oscuras. Además, tienen una mutación genética que hace que produzcan más melanina que otros perros. Esta mutación afecta al gen SLC45A2, que regula la producción y distribución de melanina en el organismo.
Esta mutación no solo afecta al color de la lengua, sino también al del pelo y los ojos. Los perros chow chow suelen tener el pelo negro, marrón o rojizo, y los ojos oscuros. Sin embargo, también hay ejemplares con el pelo blanco o crema, y los ojos claros. Estos perros tienen menos melanina que los otros, pero siguen teniendo la lengua azul.
La lengua azul del chow chow no es exclusiva de esta raza. Hay otras razas que comparten esta característica, como el shar pei, el pastor alemán, el labrador retriever o el rottweiler. Estas razas también tienen células pigmentarias en sus mucosas, pero no en tanta cantidad como el chow chow. Por eso, suelen tener la lengua con manchas azules o moradas, pero no completamente.
La lengua azul del chow chow no es algo que tengan desde que nacen. Los cachorros de esta raza nacen con la lengua rosada, como la mayoría de los perros. A partir de los 2 o 3 meses de edad, empiezan a desarrollar el color azul o morado en su lengua. Este color se va intensificando con el tiempo, hasta alcanzar su tono definitivo.
La lengua azul del chow chow no tiene ninguna ventaja ni desventaja para su salud. Es simplemente una cuestión estética y distintiva. Sin embargo, hay que cuidarla bien para evitar posibles problemas bucodentales, como el sarro, las caries o las infecciones. Para ello, se recomienda cepillar los dientes y la lengua del perro con regularidad, usar productos específicos para su higiene oral y revisar su boca periódicamente.
La leyenda de la lengua azul del chow chow
Además de la explicación científica, existen varias leyendas sobre el origen de la lengua azul del chow chow. Estas leyendas provienen de la cultura china, donde se originó esta raza hace miles de años. Una de las leyendas más populares es la siguiente:
Cuando Buda creó el cielo, lo pintó de azul con un pincel. Al terminar, dejó caer algunas gotas de pintura en el suelo. Un perro chow chow que lo seguía, curioso, lamió las gotas de pintura. Desde entonces, los chow chow tienen la lengua azul.
Otra leyenda dice que los chow chow eran los guardianes de los templos budistas. Un día, uno de los monjes que cuidaba a los perros se enfermó y tuvo mucho frío. El perro fue al bosque a buscar leña para hacer una hoguera y calentar al monje. Pero solo encontró trozos de madera carbonizados. Al morderlos, se manchó la lengua de negro. Desde entonces, los chow chow tienen la lengua azul.
Estas leyendas son solo formas de explicar lo inexplicable con imaginación y fantasía. Lo cierto es que la lengua azul del chow chow es un rasgo único y fascinante, que hace de esta raza una de las más especiales y admiradas del mundo canino.
