Muchas personas usan los términos Holanda y Países Bajos como si fueran sinónimos, pero en realidad no lo son. Holanda es una región que se divide en dos provincias, Holanda Septentrional y Holanda Meridional, donde están algunas de las ciudades más importantes del país, como Ámsterdam, Rotterdam y La Haya. Países Bajos es el nombre oficial del reino que está compuesto por 12 provincias, además de otros territorios en el Caribe.
La confusión se debe a que en la época de oro de los neerlandeses, Holanda era el centro del comercio marítimo y se tomó como referente de todo el país. Sin embargo, desde 2020, el país cambió su nombre oficial a Países Bajos y así lo demuestra en eventos políticos, culturales, sociales o deportivos.
Países Bajos es la traducción al español de Nederland, el nombre del país en neerlandés, que significa “tierras bajas”. Ellos se llaman así por la ubicación orográfica de su territorio, el cual se encuentra parcialmente debajo del nivel medio del mar. De hecho, una cuarta parte de la superficie del país está por debajo del nivel del mar y el punto más alto alcanza los 321 metros.
El gentilicio correcto para referirse a los habitantes de Países Bajos es neerlandés, aunque también se puede usar holandés. Lo mismo ocurre con el idioma que hablan, que es el neerlandés o holandés. No obstante, la Real Academia Española recomienda evitar el uso de Holanda en textos oficiales y reservarlo para referirse a las dos provincias específicas.
En conclusión, Holanda y Países Bajos no son lo mismo, aunque se haya usado históricamente. Holanda es una región dentro de Países Bajos, el nombre oficial del país. Es importante tener en cuenta esta diferencia para respetar la identidad y la diversidad de los neerlandeses.
