¿Sabes qué comen las arañas? Estos arácnidos son depredadores que se alimentan de insectos y otros invertebrados, e incluso de pequeños vertebrados. Descubre cómo cazan, qué tipos de arañas existen y cuál es la única especie que se alimenta de plantas.
Las arañas (Araneae) son uno de los grupos más diversos del reino animal, con más de 42 000 especies descritas. Están emparentadas con los ácaros, los escorpiones y los opiliones, entre otros grupos. Todos juntos forman la clase de los arácnidos (Arachnida).
Las arañas se distribuyen por todo el mundo y se han adaptado a vivir en hábitats muy diferentes. Como resultado, su alimentación es diversa y dependiente del lugar en el que viven. De hecho, algunas arañas están muy especializadas en un solo tipo de alimento.
¿Quieres saber más? En este artículo te contamos qué comen las arañas, cómo cazan, qué tipos de arañas existen y cuál es la única especie que se alimenta de plantas.
¿Qué comen las arañas?
La mayoría de las arañas son carnívoras y se alimentan de insectos y otros artrópodos, como otros arácnidos. Para capturar a sus presas, las arañas utilizan diferentes estrategias de caza, como tejer telarañas, acechar, saltar o excavar madrigueras.
Las arañas tienen unas piezas bucales llamadas quelíceros, que presentan una uña con la que inyectan veneno para paralizar o matar a sus víctimas. Luego, las arañas producen enzimas digestivas que licuan los tejidos internos de las presas y los absorben hasta dejarlas secas.
El tamaño y el tipo de presa varían según el tamaño y el tipo de araña. Las arañas más grandes, como las tarántulas, pueden llegar a comer ratones, lagartijas, ranas e incluso aves pequeñas. Las arañas más pequeñas se conforman con moscas, polillas, grillos o escarabajos.
¿Qué tipos de arañas existen?
La clasificación de las arañas se basa, fundamentalmente, en la disposición de los quelíceros. Actualmente, se distinguen tres tipos de arañas:
- Araneomorfos: este grupo incluye a la mayor parte de familias de arañas que existen. La principal característica común de todas ellas es la presencia de quelíceros labidognatos, es decir, que se mueven en ángulo recto respecto al eje del cuerpo.
- Migalomorfos: es el grupo de las tarántulas, las arañas de trampilla y otros parientes cercanos. Estos arácnidos presentan quelíceros ortognatos, es decir, que se mueven de manera paralela al cuerpo.
- Mesotelos: solo incluye a una familia viva, los lifístidos. Se trata de las arañas más primitivas, que no poseen veneno, aunque sí quelíceros ortognatos que pueden producir una fuerte mordedura.
¿Qué comen las arañas herbívoras?
Aunque se las considera carnívoras, muchas especies de arañas consumen pequeñas cantidades de materia vegetal, como el néctar de las flores. Este comportamiento se ha registrado, por ejemplo, en muchas especies de la familia Salticidae.
Además, existe una única especie de araña que consume fundamentalmente materia vegetal. Se trata de la Bagheera kiplingi, una saltícida que vive en América Central y que se alimenta principalmente de los cuerpos beloides (estructuras ricas en proteínas) que producen algunas especies de hormigas acacias.
Esta araña es considerada la única herbívora obligada entre los arácnidos, aunque también puede consumir ocasionalmente insectos o huevos de hormiga. Su alimentación vegetal le permite evitar la competencia con otras arañas y aprovechar un recurso abundante y poco explotado.
