Antes de la Conquista, la explanada sobre la cual se ubica la Plaza Mayor estaba rodeada por una serie de montículos de carácter ceremonial.
En el lugar donde se ubica el Palacio de Gobierno, estaba el asiento del curaca del Rímac, llamado Taulichusco, servidor de Mama Vilo, una esposa secundaria del inca Huayna Cápac; y en la zona donde está la Catedral de Lima se ubicaba el adoratorio del Puma Inti y el palacio del príncipe Sinchi Puma, descendiente directo del inca Sinchi Roca.
Desde allí se controlaban las bocatomas de las acequias que regaban el Valle, y era el lugar principal de reunión de los curacazgos del valle.