Esta enfermedad comenzó a extenderse en África occidental, donde apareció por primera vez en 1976.
A través de diversos estudios, los científicos coinciden en que se originó de forma natural, ya que los murciélagos son portadores del virus, pero no se ven afectados por él.
En algunas aldeas africanas es costumbre cazar y comer murciélagos u otros animales exóticos, y así fue como se empezó a propagar el virus.
Los pacientes de Ébola se caracterizan por hemorragias internas y subcutáneas, vómitos y diarrea. Entre el 50% y el 90% de los infectados por este virus han muerto.