El 26 de mayo de 1828, el Congreso de la República concedió a Tacna el título de Heroica Ciudad en reconocimiento a su lucha por la independencia del Perú.
Luego, el 26 de mayo de 1880, tras la derrota en la batalla del Alto de la Alianza, durante la guerra del Pacífico, el ejército chileno ocupó Tacna, al cual permaneció en poder del país vencedor durante 49 años en los que se persiguió, ejecutó y desapareció a peruanos que se resistieron a ser chilenizados hasta que Tacna se reincorporó al Perú el 28 de agosto de 1929.
Por estas razones, Tacna es dos veces ciudad heroica.