Quedar embarazada es una decisión muy importante que implica responsabilidad y compromiso. Si no estás preparada para tener un bebé o no deseas tenerlo, es fundamental que uses un método anticonceptivo adecuado para evitar un embarazo no planificado.
Sin embargo, puede haber situaciones en las que el método anticonceptivo falle o no se use correctamente, como cuando se rompe un condón, se olvida tomar una pastilla anticonceptiva o se tiene sexo sin protección. En estos casos, existe una opción de emergencia que puede prevenir el embarazo si se usa dentro de un plazo determinado: la pastilla del día después.
En este artículo te explicamos qué es la pastilla del día después, cómo funciona, cuándo y cómo tomarla, qué efectos secundarios tiene y qué otras alternativas existen para evitar el embarazo.
Qué es la pastilla del día después
La pastilla del día después es un tipo de anticonceptivo de emergencia que se usa para prevenir el embarazo después de tener relaciones sexuales sin protección o con un método anticonceptivo fallido. No es un método abortivo ni interrumpe un embarazo ya establecido.
La pastilla del día después contiene una dosis alta de progestina, una hormona que impide o retrasa la ovulación (la liberación de un óvulo por el ovario) y dificulta el paso de los espermatozoides hacia el óvulo. De esta forma, reduce la probabilidad de que ocurra la fecundación (la unión del óvulo y el espermatozoide) y, por tanto, el embarazo.
Existen diferentes marcas comerciales de pastillas del día después, como Plan B One-Step, Next Choice One Dose, Take Action, My Way o Ella. Algunas se pueden comprar sin receta médica en las farmacias y otras requieren una prescripción médica.
Cómo funciona la pastilla del día después
La pastilla del día después funciona mejor cuando se toma lo antes posible después de tener relaciones sexuales sin protección. Su efectividad disminuye con el tiempo y depende del momento del ciclo menstrual en que se tome.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la pastilla del día después puede prevenir entre el 52% y el 94% de los embarazos esperados si se toma dentro de las 72 horas (3 días) posteriores al coito. Sin embargo, algunos estudios sugieren que puede ser efectiva hasta 5 días después.
La efectividad de la pastilla del día después también varía según el tipo de pastilla que se tome. Las pastillas que contienen solo progestina (como Plan B One-Step o Next Choice One Dose) son más efectivas cuanto antes se tomen y pierden efectividad a medida que pasan los días. Las pastillas que contienen acetato de ulipristal (como Ella) tienen una efectividad más constante durante los 5 días posteriores al coito.
La pastilla del día después no garantiza que se evite el embarazo en todos los casos. Si se toma después de haber ovulado, puede no funcionar. Además, si se tiene sexo sin protección nuevamente después de tomarla, puede haber riesgo de embarazo.
Cuándo y cómo tomar la pastilla del día después
La pastilla del día después se debe tomar solo en casos de emergencia, cuando no se ha usado ningún método anticonceptivo o cuando el método usado ha fallado. No se debe usar como un método anticonceptivo regular, ya que tiene más efectos secundarios y es menos efectiva que otros métodos.
Algunas situaciones en las que se puede usar la pastilla del día después son:
- Cuando se tiene sexo sin protección.
- Cuando se rompe o se sale el condón.
- Cuando se olvida tomar una o más pastillas anticonceptivas.
- Cuando se expulsa o se desplaza el diafragma o el anillo vaginal.
- Cuando falla el método de coito interrumpido.
- Cuando hay una violación o una agresión sexual.
Para tomar la pastilla del día después, se debe seguir las instrucciones del prospecto o del médico. La mayoría de las pastillas son de una sola dosis y se deben tragar con agua. Algunas pastillas son de dos dosis y se deben tomar con un intervalo de 12 horas.
Es recomendable tomar la pastilla del día después lo antes posible después de tener sexo sin protección, preferiblemente dentro de las primeras 24 horas. No se debe esperar a tener síntomas o a confirmar el embarazo, ya que puede ser demasiado tarde.
Qué efectos secundarios tiene la pastilla del día después
La pastilla del día después es segura y no tiene efectos secundarios graves ni a largo plazo. Sin embargo, puede causar algunos efectos secundarios leves y temporales, como:
- Náuseas y vómitos.
- Dolor de cabeza y mareos.
- Dolor abdominal y cólicos.
- Sensibilidad en los senos.
- Sangrado vaginal irregular o manchado.
- Retraso o adelanto de la menstruación.
- Cambios de humor y cansancio.
Estos efectos secundarios suelen desaparecer en pocos días y no requieren tratamiento. Sin embargo, si el sangrado es muy abundante o dura más de una semana, si la menstruación se retrasa más de una semana o si se tienen síntomas de embarazo, se debe consultar con el médico.
Qué otras alternativas existen para evitar el embarazo
La pastilla del día después es una opción de emergencia para evitar el embarazo, pero no es la única ni la mejor. Existen otros métodos anticonceptivos que son más efectivos, seguros y cómodos para prevenir el embarazo de forma regular.
Algunos de estos métodos son:
- El DIU (dispositivo intrauterino), que se coloca en el útero y puede durar hasta 10 años.
- El implante subdérmico, que se inserta debajo de la piel del brazo y puede durar hasta 3 años.
- La inyección anticonceptiva, que se aplica cada 3 meses en el brazo o en la nalga.
- El parche anticonceptivo, que se pega en la piel y se cambia cada semana durante 3 semanas.
- El anillo vaginal, que se coloca en la vagina y se cambia cada mes.
- La pastilla anticonceptiva, que se toma todos los días a la misma hora.
- El condón masculino o femenino, que se usa cada vez que se tiene sexo.
- El diafragma o la copa menstrual, que se colocan en la vagina antes de tener sexo y se retiran después.
Estos métodos anticonceptivos tienen diferentes ventajas y desventajas, por lo que es importante elegir el que mejor se adapte a las necesidades y preferencias de cada persona. Para obtener más información sobre estos métodos, se puede consultar con el médico o con un centro de planificación familiar.
Además de evitar el embarazo, algunos métodos anticonceptivos también pueden proteger contra las enfermedades de transmisión sexual (ETS), como el VIH, la gonorrea o el herpes. Estos métodos son los condones masculinos y femeninos. Los demás métodos no protegen contra las ETS, por lo que se recomienda usarlos junto con un condón si se tiene sexo con una pareja no estable o desconocida.
