Un best seller es un libro que se vende mucho y que trasciende a su género y a un lector único, creando una comunidad de seguidores fieles al autor. Un best seller no se define por su calidad literaria, sino por su éxito comercial, su fama adquirida, sus adaptaciones y traducciones a otros idiomas, su exposición en los medios de comunicación, etc.
Para que un libro se convierta en best seller, influyen varios factores, como las campañas de lanzamiento, las críticas, las recomendaciones, el boca a boca y las tendencias del mercado. También es importante conocer al público al que va dirigido el libro, sus gustos, intereses y hábitos de lectura.
Los géneros narrativos que más triunfan en España son la ficción, con predominio de la novela histórica, negra y contemporánea. También hay espacio para los ensayos, los temas de actualidad o de autoayuda. El perfil medio del lector español es una mujer urbana, con estudios universitarios y mayor de 55 años.
No hay una cifra exacta que determine cuándo un libro se convierte en best seller, pero se suele considerar que debe superar los 100.000 ejemplares vendidos en un año. Algunos ejemplos de best sellers recientes son La chica del tren de Paula Hawkins, Patria de Fernando Aramburu o Los pilares de la Tierra de Ken Follet.
Un best seller es algo más que un libro con éxito de ventas, es un fenómeno social y cultural que refleja los gustos e intereses de los lectores y que puede influir en la creación de otras obras literarias.
