Venecia es una de las ciudades más famosas y visitadas del mundo, conocida por su belleza, su arte y su singularidad. Una de sus características más distintivas es que está rodeada de agua y que sus calles son en realidad canales por los que circulan las góndolas y las embarcaciones.
La historia de Venecia
Venecia fue fundada en el siglo V d.C. por los habitantes de la región que huían de las invasiones bárbaras. Se refugiaron en un archipiélago de 118 islas formadas por bancos de arena en la laguna veneciana, un área pantanosa entre el mar Adriático y el continente.
Para construir sus casas, los venecianos tuvieron que clavar miles de pilotes de madera en el fondo fangoso de la laguna. Sobre estos pilotes colocaron vigas y tablas que formaron una plataforma sobre la que edificaron sus edificios. Con el paso del tiempo, los pilotes se endurecieron y se conservaron gracias a la falta de oxígeno bajo el agua.
Los venecianos también tuvieron que dragar y canalizar la laguna para facilitar la navegación y el comercio. Así, crearon una red de canales que comunicaban las islas entre sí y con el mar. Los canales se convirtieron en las calles de Venecia, por las que se desplazaban en barcas y góndolas.
El fenómeno del acqua alta
El agua es la particularidad de Venecia, pero también su problema. La ciudad está expuesta a las variaciones del nivel del mar causadas por las mareas, las corrientes y el viento. Estos factores pueden provocar el fenómeno del acqua alta, la marea alta, que inunda temporalmente el suelo de Venecia.
El acqua alta se produce cuando la marea sube más de 80 centímetros sobre el nivel medio del mar. Esto ocurre unas 60 veces al año, sobre todo entre noviembre y mayo. El acqua alta puede durar unas horas o unos días, dependiendo de las condiciones meteorológicas.
El acqua alta afecta especialmente a la zona más baja de Venecia, la plaza de San Marcos, que queda cubierta por unos 30 centímetros de agua. Los venecianos están acostumbrados a este fenómeno y usan botas de goma y pasarelas elevadas para moverse por la ciudad. Sin embargo, el acqua alta también causa daños al patrimonio histórico y artístico de Venecia.
La protección de Venecia
Venecia es una ciudad única y frágil que necesita ser protegida del agua y del deterioro. Desde hace décadas, se han llevado a cabo diversos proyectos e intervenciones para preservar su equilibrio ecológico y su riqueza cultural.
Uno de los proyectos más ambiciosos es el MOSE (Módulo Experimental Electromecánico), un sistema de compuertas móviles instaladas en las bocas de entrada a la laguna. Estas compuertas se elevan cuando hay riesgo de marea alta y bloquean el paso del agua del mar, evitando así la inundación de Venecia.
El proyecto MOSE comenzó en 2003 y se espera que esté terminado en 2022. Su coste ha sido muy elevado y ha estado rodeado de polémicas y escándalos por retrasos, sobrecostes y corrupción. Sin embargo, el sistema ha demostrado su eficacia en varias ocasiones desde 2020.
La conclusión
Venecia tiene agua en sus calles porque es una ciudad construida sobre el agua, en un archipiélago de islas unidas por canales. Esta peculiaridad le da un encanto especial, pero también le plantea desafíos y amenazas. Venecia tiene que hacer frente al fenómeno del acqua alta, que inunda periódicamente la ciudad, y al riesgo de hundimiento y deterioro. Por eso, Venecia necesita ser protegida y cuidada por todos.