Fueron dos: el Partido Comunista del Perú-Sendero Luminoso y el Movimiento Revolucionario Túpac Amaru, MRTA.
El primero, de inspiración maoísta, inició una lucha armada contra el Estado a través de asesinatos de policías, militares, autoridades municipales y civiles, atentados con coches bomba, derribo de torres de alta tensión, aniquilamiento selectivo e incursiones con armas de guerra, las cuales empezaron en el campo y luego se extendieron a todas las ciudades del territorio.
Por su parte, el MRTA, de inspiración marxista-leninista, empezó sus acciones el 12 de julio de 1985 con atentados y secuestros a autoridades y empresarios.