Formado en la Escuela de clases o de Cabitos creada en 1873 durante el gobierno de Manuel Pardo, cientos de niños soldados marcharon a la campaña del Sur al mando del coronel Bazo, desde el inicio de la guerra del Pacífico (1879).
Asimismo, entre abril y mayo de ese año, los cabitos integraron batallones que combatieron en San Francisco, Tarapacá, Chorrillos, Miraflores, Marcavalle, Concepción y Pucará.
Los Cabitos más conocidos son los siguientes: Manuel Bonilla, Braulio Badani, Hortensio Santa Gadea, César Figueroa Toledo, Alejandro Tirado, Viviano Paredes, Grimaldo Amézaga, Emilio Sandoval y José Torres Paz, casi todos alumnos del colegio Guadalupe.